Beatles and Vox.

Vox — производитель музыкального оборудования, более известный изготовлением гитарного усилителя Vox AC30, электрического органа the Vox, и ряда инновационных, но коммерчески неудачных электрогитар и бас-гитар. Именно их использовали The Beatles(усилители и электрический орган). Основанная в Кенте,Англия компания Vox c 1992 года принадлежит японской фирме электроники Korg.
Начало истории гитарных усилителей VOX было положено в 1957 году. Потребовалось всего лишь несколько лет, чтобы AC15 и AC30 стали легендой, ассоциирующейся со звуком Британского Вторжения не только в Англии, но и во всем мире.



ИСТОРИЯ VOX 30
Как говорится, имитация – это самая искренняя форма признания, поэтому модно считать это критерием классического статуса для любого рода vintage оборудования. Vox AC30 породил больше собранных без печатных плат моделей класса «boutique», чем какой-либо другой усилитель.
Такие мастерские как Matchless, Bad Cat, Cornell, TopHat, Bruno, Trainwreck, Komet и множество других, по гроб обязаны этому, 45-летнему британскому усилителю, за певучее, насыщенное звучание своей весьма дорогостоящей продукции. Tom Jennings основал свою компанию Jennings Organ Company в 1951 году, чтобы продавать портативные органы.
Расчетливо желая подзаработать на охватившей Британию рок-н-ролльной истерии, он основал первого производителя усилителей Vox - Jennings Musical Instruments (JMI). AC30 – не был первой продукцией Vox, но именно этот усилитель сделал торговой марке имя, благодаря не только своим превосходным качествам, но на удивление очень широкой области применения.
Эти, несколько архаично выглядящие сегодня, комбо стояли и стоят на сцене как у артистов, исполняющих мелодичную поп-музыку – от великих The Beatles, до интеллектуальных REM и ироничного Tom Petty And The Heartbreakers – так и у артистов, предпочитающих саунд потяжелее – от Brian May до Dave Grohl. Но в этом нет ничего удивительного, если учесть, что усилитель разрабатывался с целью добиться максимально хорошего звучания вошедших в моду электрогитар… чертовски хорошего звучания. AC30 – потомок первого усилителя Vox, вышедшего в конце 50-х AC15, который часто называют «первым усилителем, разработанным именно для гитары».
Проясним этот момент. До Vox большинство гитарных усилителей создавались по учебникам или брошюрам, которые публиковали производители ламп с целью расширить рынок своей продукции. Многие из них были просто адаптированными усилителями для радио или проигрывателей. Но Dick Denney, кудесник, разрабатывавший AC15 для Jennings подошел к делу с учетом особенностей звучания гитары, и результат говорит сам за себя.
Ток смещения на катоде и отсутствие отрицательной обратной связи в этом усилителе обеспечивают яркость и несколько раскатистую звонкость верхней середины и верхов у гитары, благодаря тому, что они располагают к преобладанию вторых гармоник в спектре перегруженного сигнала. Это дает рокочущий звук на небольшой и средней громкости и сочный овердрайв, если выкрутить громкость на полную (заметим, что эти элементы схемы попросту неприменимы в более мощных усилителях, поэтому их нельзя встретить в 50Вт или 100Вт моделях).
Кроме того, позволяя секции мощности работать в «открытой петле» - т.е. без какого-либо демпфирования по отрицательной обратной связи - разработанная Denney схема обеспечивала открытость звучания и чувствительность к динамике.
Ламповые выпрямители этих усилителей также вносили свой вклад в чувствительность к динамике и легкую компрессию, которая так нравится многим гитаристам. В то время как AC15 и AC30 часто упоминаются как «классические усилители Класса А», более точным будет обосновать их звучание как результат следующих характеристик: смещения на катоде, отсутствия отрицательной обратной связи, лампового выпрямления и легко подгружающихся выходных ламп EL84.
По мере того, как рок-н-ролл набирал обороты, требовались более мощные усилители, поэтому в конце 1959 года Denney и Jennings попросту удвоили (2x2=4хEL84) секцию мощности AC15, породив тем самым AC30 – более универсальный и более драйвовый во всех отношениях усилитель, который в хорошем состоянии способен выдать более 35Вт. (Отметим, что тогда в AC15 и первых AC30 использовались достаточно редкие лампы предусиления EF86, но вскоре AC30 перешли на более распространенные и надежные лампы ECC83/12AX7.)
Оба этих Vox изначально имели примитивную эквализацию с одной ручкой фильтра высоких частот, а на AC30 также сделали отдельную настройку «cut», которая убирала излишне резкий верх в секции мощности.
Однако, классический AC30 появился только через пару лет после появления модели, когда в 1961 году в схему был добавлен мощный активный/интерактивный контур Top Boost. Сперва он появился в виде устанавливаемой на уже проданные экземпляры модификации. Для этого требовалось отправить усилитель на фабрику, где на него устанавливалась дополнительная лампа предусиления, а на заднюю панель усилителя привинчивалась пластина с дополнительными настройками контура Top Boost (низкие и высокие частоты).
В 1964 году модель AC30 Top Boost начали производить прямо на фабрике, как вариант по заявке, а дополнительные органы управления ставились уже непосредственно на верхнюю панель. Но как бы этот контур не устанавливался, его тембр-блок одинаково давал эффект большей яркости и насыщенности обертонами, который так жаждали группы того времени.
Он помогал гитаристам прорезать в миксе и с тех пор является важной составной частью фирменного «раскатистого звона» VOX. С самого начала на AC30 устанавливался превосходный эффект тремоло, который можно было переключить на менее распространенный в то время эффект вибрато, который JMI назвали «Vibravox».
Он давал мягкую, но заметную окраску звука, основанную на легком колебании высоты тона. Несколько лет спустя, уже совсем другим производителем Vox в схему был добавлен ревербератор, но эти усилители с пружинным устройством, никогда не блистали. Таким образом, самой удачной моделью считается и не первый и не самый навороченный вариант, а серия 1964 года с фабрично устанавливаемым Top Boost и тремя каналами: Normal, Vibravox и Brilliance (Top Boost) — с двумя входами на канал, из-за которых в каталоге обозначался как e AC30/6.
С точки зрения внешнего вида этой серии Top Boost ее идеальными атрибутами являются черное виниловое покрытие, красновато-коричневая защитная ткань и медная панель управления – редкое сочетание. Исследования показывают, что в подобной отделке было выпущено не более 100 экземпляров. В 1965 году отделка была заменена на черную ткань и серые панели, характерные для усилителей cередины 60-х.
Они имеют не настолько визуально привлекательный ретро-стиль, но полностью идентичны с точки зрения начинки, и поэтому высоко востребованы. Первые AC30 с желтовато-коричневым винилом тоже имеют крайне высокую коллекционную ценность, но Top Boost у них возможен только во «внешнем» варианте установки.
Самыми же редкими из всех являются комбо заказных расцветок первой половины 60-х. По заказу гастролирующих групп было выпущено всего несколько штук в броских цветах – красном, зеленом, синем и некоторых других оттенках. С точки зрения звука был бы преступным игнорировать завершающий, критически важный компонент саунда AC30: динамики.
В самом начале усилители производились с парой 12” 15Вт динамиков Goodmans 15Вт, таких же как на первых комбо AC15 1 x 12, но где-то на стыке 1960 и 1961 годов, их сменили на специально заказанные у Celestion динамики Vox Blue Bulldog, которые снискали себе славу. Музыканты всего мира соглашаются, что они входят в число лучших динамиков из всех, что когда-либо производились. Их легкие диффузоры из мягкой бумаги и «музыкальные» алниковые магниты в сочетании давали вкусный, насыщенный тембр, который на полной громкости демонстрировал агрессивную середину. А их крайне высокая эффективность позволяла от души «двигать воздух».
По формальным характеристикам Vox AC30 не кажутся мощными усилителями, но с парой «синих псов» эти 35-ваттники могут заткнуть за пояс многие 50Вт усилители с менее эффективными динамиками, и часто лучше звучат в деле. Многие AC3O первой половины 60-х также имеют серебристые динамики Celestion Alnico, которые практически идентичны по звуку, но несколько менее желанны для коллекционеров.
Многих гитаристов сегодня привлекают комбо с открытой задней стенкой, которая обеспечивает более широкое покрытие на сцене и более яркий тембр. Тем не менее, AC30, на которых The Beatles играли в 1962-1964 годах были «четверть-стеками» Super Twin с раздельными головами и кабинетами 2 x 12 с закрытой стенкой.
Для фэнов «Британского Вторжения» это очень привлекательный антиквариат, но кабинеты с закрытой стенкой дают несколько «коробочный» звук с выражено усиленным низом. Не поймите неправильно, они звучат фантастически, но им не хватает чуть-чуть яркости и звонкости упомянутых ранее комбо AC30. Несмотря на практически моментальный успех компания JMI в середине 60-х переживала не лучшие времена, что привело к уходу Jennings в 1967 году, и смены имени на Vox Sound Ltd в 1969.
В 1964 году, на гребне битломании, компания заключила лицензионное соглашение на продажу усилителей Vox в США с Thomas Organ, но это в итоге привело к тому, что фэнам «ливерпульского саунда» продавали сделанные в США транзисторные Vox, и это был очень мощный гвоздь в крышку гроба.
Другими факторами, подкосившими JMI были необдуманная попытка отдать приоритет продвижению британских транзисторных усилителей, которые откровенно проигрывали в звуке ламповым моделям, а также тенденция к утяжелению звучания, которую популяризировали такие гитаристы как Eric Clapton, Jimi Hendrix и Pete Townshend, предпочитавшие 100Вт стеки Marshall или HiWatt.
В 1970 году Vox Sound Ltd переработали ламповые AC30, добавив в них ревербератор и сменив ручную пайку «точка-точка» на монтаж на печатных платах. Это весьма практичные и здорово звучащие усилители, но они не обладают такой коллекционной стоимостью – и востребованностью – как AC30, выпущенные в 1960-68 годах.
В 1972 Vox снова сменили владельца, на этот раз им стали CBS-Arbiter. Производство AC30 was было перенесено на принадлежащую компании фабрику в Shoeburyness, и результат получился намного хуже всего, что выпускалось ранее. Модель переживала различные взлеты и падения в 70-х и 80-х, когда марка принадлежала уже новым владельцам, Rose Morris, которые приобрели ее в 1979 году и продолжали выпускать AC3O в целом по той же самой формуле, что и Vox Sound/Arbiter.
Этот период по сей день считается самой огорчительной эпохой для любителей Vox, и в результате AC3O 60-х годов стали еще более желанны для музыкантов, ищущих сочный, насыщенный звук. Модель немного поправила свою репутацию в 1990 году, когда Rose Morris решили для разнообразия обновить спецификации.
Для начала была выпущена ограниченная партия из 1000 пронумерованных «классических усовершенствованных» комбо. После того, как эксперимент доказал свою успешность, в 1991 году была выпущена серия AC30 Vintage включавшая в себя комбо и «четверть-стеки». Этот вариант просуществовал недолго, но дальнейшие перемены также вели к лучшему.
Пострадавшие от экономического спада Rose Morris в конце 1992 года продали марку Vox новому менеджменту под зонтиком Korg и в 1993 году были проведены дальнейшие улучшения серии, самыми значимыми из которых стали возвращение выпрямителя GZ34 и динамиков Alnico Blue, производство которых возобновили Celestion. Более 12 лет эти усилители были доступны через дистрибуцию Korg в модификациях Vox AC30TB (с Celestion Greenback) и AC30TBX (с более дорогими Alnico Blue). Обе модели имели Top Boost не имели ревербератора, и многие признавали их лучшими усилителями Vox из всех выпущенных после JMI.
Если конечно не брать в расчет коллекционную, чрезвычайно дорогую серию ручной пайки, созданную по заказу Vox мастером Tony Bruno в 2002 году. Это были роскошные усилители по всем стандартам -vintage или современным, но далеко за пределами финансовых возможностей рядового гитариста, к тому же они больше не выпускаются. На летней выставке NAMM 2004 года Vox представили новейшее поколение AC30 - 'Custom Classic' (AC30CC ). Эти комбо и четверть-стеки производимые в Китае остались полностью ламповыми усилителями, но у них теперь имеется ревербератор и мастер громкость.
Модели AC30TB и AC30TBX покинули каталог, и теперь наследие легенды британского вторжения живет только в этой серии китайского производства.

VOX AC30 CUSTOM CLASSIC
Для многочисленной армии преданных фэнов Vox AC30 всегда останется главным британским усилителем. Его звук обусловлен сочетанием ряда факторов: лампы EL84, катодное смещение, необычный тембр-блок, трансформаторы и динамики – все это играет роль в создании уникального голоса Vox, который был частью саунда многих знаменитых артистов от George Harrison и Hank Marvin до Status Quo и Brian May.
Однако, в современном мире причудливые характеристики AC30 во многом являются анахронизмом, нередко вступая в противоречие с потребностями многих музыкантов. Каким же образом можно модернизировать один из самых культовых гитарных усилителей в мире, не утратив его истинный дух?
Пару лет назад уже были признаки движения в этом направлении - AC30HW, выпущенный в ограниченном количестве усилитель ручной пайки в традиционном исполнении, но с полностью новой схемой, в которой классические и современные звуки были смешаны в убойном коктейле.
Получив множество позитивных откликов в ответ на эту пробную попытку, Vox выпустили серию Custom Classic – разработанную в Англии, но производимую в Китае. AC30CC – это новое мнение Vox относительно того, каким именно должен быть современный AC30 в классическом стиле, но с современными характеристиками и с более широким спектром звучания.
Кабинет AC30 не отходит оригинала. Те, кому нравится стиль «большого чемодана», не будут разочарованы, в том числе и в отличном качестве материалов. Кабинет собран в соответствии со всеми стандартами, а традиционный «плетеный» винил очень красиво огибает контур панели управления.


Звук, запечатленный в истории
Почему же усилитель АС30 оставался эталоном во всех отношениях все эти годы? Уникальное, теплое ламповое звучание, неповторимый стильный дизайн, простота и удобство, классические элементы схемотехники всегда притягивали к нему внимание музыкантов.
Благодаря удачному сочетанию особенностей внешнего дизайна, элементов управления и уникальному звучанию с самого момента своего появления он приобрел невиданную популярность среди гитаристов. Знаменитая "британская волна" 60-ых проходила под знаком VOX. Еще бы, когда чуть ли не каждый гитарист вне зависимости от музыкального стиля, в котором работал, обязательно имел в своем арсенале АС30!
Теперь же, дополненные рядом новых особенностей, включающих возможность микширования между собой каналов чистого звука и перегрузки, канальный разрыв посыл/возврат с возможностью обхода, встроенный пружинный эффект реверберации и регулятор общего уровня громкости, новые усилители серии AC30 Custom Classic возвели оригинальную модель в ранг современности, однако по праву оставаясь классикой.
Стремясь к высочайшим стандартам
Для того чтобы достигнуть такого качества звучания, усилители AC30 собираются на специальных, вертикально расположенных линиях производственного оборудования. А для Вас это просто означает полную гарантию того, что Ваш усилитель будет иметь свой отличительный дизайн, качество и неповторимый звук VOX.
«Наше предприятие оснащено высококачественным оборудованием, позволяющим осуществлять специфические технологические процессы, не характерные для производства большинства других фирм. Мы разрабатываем и выпускаем собственные трансформаторы, динамики (все кроме известнейшей модели VOX "Blue", производимой корпорацией Celestion), кабинеты, и, кроме того, сами собираем электронные схемы. Все компоненты спроектированы, произведены и подобраны таким образом, чтобы качество работы и звучание усилителей серии АС30 Custom Classic и далее оставались непревзойденными.”
Характерный, узнаваемый тембр
Намереваясь создать новую серию АС30 Custom Classic, инженеры решили оттолкнуться в этом от, пожалуй, наиболее удавшейся, заслужившей всякие почести и уважение среди музыкантов модели АС30 Hand Wired. Имея 2 входа для подключения гитары (с высоким и низким входным импедансом) и цепь регулирования уровня обшей громкости Master Volume, эти усилители также обладали эффективно работающим эквалайзером, состоящим из регуляторов высоких и низких частот Bass и Treble, а также отдельного регулятора Tone Cut, настраивающего уровень средних частот сигнала (presence) в секции усилителя мощности и позволяющего еще эффективнее управлять изменением тембральной окраски сигнала. И эту схему дополнили, включив в нее классический эффект тремоло с возможностью настройки его глубины и ламповый ревербератор фирмы Accutronics с регулируемыми уровнем реверберации и частотным составом обработанного сигнала, кроме того, добавили переключатель режима Dwell.



VOX AC30
Это легендарный комбо пришедший к нам со времен эпохи раннего рока и первых гитарных усилителей.
В отличие от Marshall эти комбо не очень известны большинству современных любителей гитары, и на то есть свои причины.
Marshall был всегда на виду, он стоял на сцене - большой и мощный он был олицетворением всесокрушающей силы рокенрола.
В то время как Vox был чемпионом студий - Hendrix, Page, Blackmore и многие другие очень знаменитые гитаристы охотно и часто играли на Vox свои нетленные произведения. В хорошей дорогой студии Vox и до сих пор остается незаменим. Это Hi-End комбо на котором было записано очень много исторических для рок-музыки альбомов.
Одним словом Vox AC30 - это один из самых знаменитых комбиков в рок-музыке. Из комбиков в плане славы с ним могут соперничать разве что Marshall BluesBreaker либо Fender Bassman.
И хотя на сценах Vox был очень часто у многих музыкантов, в память народную как сценический инструмент он вошел в основном в связи с именами гитаристов из Beatles. Именно так - Vox и Rickenbacker. Чтож, можно сомневаться в технике гитарной игры Джона Леннона и Джорджа Харрисона, однако, в качестве звучания они понимали толк на все 100%.
Кстати, вот Brian May из группы Queen является ярым фэном комбиков Vox, собрав их несколько десятков.
Основным наиболее известным продуктом Vox на ниве гитарного усиления является комбоусилитель AC 30. Это аппарат класса "А", входящий в категорию vintage аппаратов.
Звук этих усилителей давно уже стал именем нарицательным и некоторого рода эталоном с которым сравнивают более молодые продукты гитарного усиления. Что же такого особенного запрятано в этом необычном ламповом ящике?
Технические описания вряд ли скажут вам что-то конкретное. Два 12-дюймовых динамика. Небольшая мощность (30 ватт) из-за чего AC30 был столь желанным в студиях. Разумеется Vox AC30 - это ламповый усилитель. У него два динамика по 12 дюймов. Это знаменитые Сelestion G12M "Green Back" - такие же кстати стоят в vintage кабинетах Marshall 4x12.
А теперь внимание - три канала. Каналы не переключаемые. Каждый из каналов имеет свой вход, а точнее два своих входа (с более сильно выделенными низкими частоты и с высокими) - таким образом, у этого усилителя 6 входов.
Первый канал предназначен для рок-саунда. На малой громкости он выдает очень плотное и вроде бы чистое звучание, в котором, однако, есть легкий еле заметный налет драйва, особенно хорошо чувствующегося при аккордовой игре с сильной медиаторной атакой. А стоит лишь начать прибавлять громкости как комбик начнет перегружаться и Вы получите очень хороший плотный distortion в духе плекси-голов Marshall.
Второй канал включает работу таких эффекта как тремоло, с помощью которого помжно внести либо веселых либо совсем мрачных психоделических красок в общею палитру игры. Также подобные эффекты часто используются в surf музыке.
И наконец третий канал ("брильянтовый") создает очень чистое легкое, прозрачное звучание наполненное звонкими парящими нотами.
Таким образом, этот усилитель выдает весьма универсальное звучание, которое подходит абсолютно для всего. Для всех стилей и всех гитар. Джаз, блюз, метал, кантри, классика и т.д. Я пробовал подключать к этому усилителю акустическую гитару с пьезодатчиком и она звучала великолепно. Намного лучше, чем на большинстве специальных акустических комбо.
Управляется AC30 довольно просто - у каждого канала есть своя ручка громкости. Плюс есть три ручки, регулирующие частоты. Ну и у тремоло есть свои стандартные две ручки регулировки, которые правда не крутятся по кругу а работают как переключатели, то есть в своих определенных положениях.
Ну что еще сказать про этот усилитель? Как описать его звучание? И нужно ли это вообще? Наверняка многие из Вас знают кучу добрых светлых красивых слов на русском и не только языках. Так вот, можете смело употребить все эти слова в адрес AC30. Оно того заслуживает.
И по-любому если собираетесь быть гитаристом, то Вы просто обязаны хотя бы раз в жизни поиграть на таких вещах как stratocaster, les paul, telecaster, es-335, marshall, fender и конечно же Vox AC30 - потому как именно эти вещи и создали то, что мы сегодня называем "гитарный звук".
Не обязательно быть их фанатом, однако, знать как они звучат необходимо.